¿Qué es un AMP?
En términos generales, un área marina protegida (AMP) es un área marina que da protección a todos o a parte de los recursos naturales que se encuentran en ella. Dentro de un AMP hay ciertas actividades que están limitadas o totalmente prohibidas a fin de lograr objetivos específicos en materia de conservación, protección del hábitat, seguimiento del ecosistema u ordenación de las pesquerías.
Las AMP no necesariamente prohíben la pesca, la investigación u otras actividades humanas. De hecho, muchas AMP pueden contemplar propósitos diversos. Las AMP a menudo contienen zonas en las que la pesca está prohibida por completo, pero también zonas en las que, bajo determinadas circunstancias y con el objetivo de promover la investigación y el conocimiento científico, se pueden autorizar actividades de pesca que sean coherentes con los objetivos del AMP. También puede estar permitido realizar en ellas otras actividades.
Los científicos pueden utilizar las áreas cerradas a la pesca (o donde esta se encuentra restringida) para hacer comparaciones con áreas abiertas a la pesca e investigar así los efectos relativos de la pesca y los de otros cambios, como los derivados del cambio climático. Este tipo de investigaciones puede ayudar a los científicos a comprender la amplia gama de variables que afectan al estado general y a la salud de los ecosistemas marinos, incluidos los efectos del cambio climático.
La CCRVMA ha acordado crear un sistema representativo de AMP basándose en los mejores conocimientos científicos disponibles, y también ha acordado un marco que define los objetivos y requisitos para la creación de AMP, que incluyen los siguientes componentes:
- Objetivos específicos
- Delimitación geográfica
- Lista de actividades restringidas, prohibidas u ordenadas
- Plan de Gestión, incluidos los mecanismos administrativos
- Plan de Investigación y Seguimiento, junto con los mecanismos de investigación y de uimiento
- Periodo de vigencia.
Los Miembros de la CCRVMA pueden elaborar propuestas de AMP para varias regiones del océano Austral. El Comité Científico y la Comisión de la CCRVMA estudian estas propuestas, y una vez hay acuerdo al respecto una medida de conservación de la CCRVMA las define detalladamente.
La primera AMP de la CCRVMA, que también fue la primera AMP internacional del mundo, fue la de la Plataforma Meridional de las Islas Orcadas del Sur, que fue seguida en 2016 por el AMP de la Región del Mar de Ross.
Toda la información geográfica de las AMP (ubicación, áreas) se puede consultar en el SIG de la CCRVMA.
AMP de la plataforma sur de las Islas Orcadas del Sur
En 2009 el Reino Unido presentó una propuesta de creación de un AMP en la región al sur de las islas Orcadas del Sur, basándose en los resultados de un análisis circumpolar de bioregiones (regiones con características ecológicas específicas). El área de 94 000 km2 incluye bioregiones que se solapan, así como áreas importantes para la alimentación de poblaciones de pingüinos. Basándose en la recomendación del Comité Científico, la Comisión decidió crear el AMP de la plataforma meridional de las islas Orcadas del Sur, en la que la pesca comercial está prohibida pero donde se pueden realizar las actividades de investigación que el Comité Científico apruebe.
AMP de la región del mar de Ross
En el año 2012, EE. UU. y Nueva Zelandia hicieron las primeras propuestas de AMP en el mar de Ross. Estas propuestas fueron posteriormente modificadas y convertidas en una propuesta conjunta, siendo ésta estudiada en la reunión especial de Bremerhaven de 2013, previa a las reuniones anuales de la CCRVMA de aquel año. A esto siguió un período de discusiones científicas y diplomáticas que culminaron en el acuerdo en el seno de la CCRVMA para la creación del AMP de la Región del Mar de Ross (AMPRMR) en 2016 que, finalmente, entró en vigor el 1 de diciembre de 2017.
Los objetivos del AMPRMR son la protección de procesos a gran escala del ecosistema, la conservación de la biodiversidad, la protección de depredadores y presas (incluyendo pingüinos, pinnípedos, ballenas, kril y diablillo antártico), la protección de áreas de importancia ecológica, la protección de áreas importantes en el ciclo vital de la austromerluza antártica, y la promoción de la investigación y otras actividades científicas (como el seguimiento) sobre los recursos vivos marinos de la región. El ámbito geográfico y el alcance de las actividades de esta AMP está detallado en la Medida de Conservación 91-05.
El AMPRMR está dividida en tres zonas, cada una de las cuales permite ciertas actividades y limita otras. Las actividades de pesca están prohibidas en la mayor parte del AMP, con unas pocas excepciones que deben seguir siempre las disposiciones de otras medidas de conservación de la CCRVMA.
El AMPRMR continuará en vigor hasta el final de su período de evaluación, en el 2052, cuando se renovará o modificará, según decidan los Miembros.